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為什麼說Facebook錯過瞭一個巨大的發展機會



通過Facebook賬戶訪問 是Facebook全球戰略的關鍵部分,但事實證明這個機會卻被浪費在瞭錯誤的執行方案上。

相信很多人對網頁上出現的 分享 功能已是習以為常,國內常見的如 分享到 微博、微信、人人等等。而Facebook采用這種功能的歷史更早。2008年5月9日,Facebook推出瞭Facebook Connect功能。

當天在給開發者社區發佈的公開信中,當時的Facebook高管Dave Morin宣佈瞭Facebook Connect這一功能的推出。

這一功能是讓第三方網站滿足社交需求,添加 login with Facebook 的用戶登錄功能,以及在網頁內容上加上 用Facebook分享 的標簽。

這一功能可以看作Facebook平臺的延伸,讓其他網站的用戶以Facebook的身份登錄,用戶可以靜電機保養通過這一功能將自己的信息、朋友圈等連接到任何站點上。

Facebook Connet的推出是Facebook API的一次革命性的進步,對開發者來說,不用擔心如何讓用戶登錄應用或邀請好友來體驗應用,加入Facebook Connect這一功能就能解決問題。既然能直接拿Facebook的登錄資料,還用得著讓用戶花力氣重新註冊呢?這一功能解放瞭用戶,也解放瞭開發人員。就好像谷歌是網絡的中心,Facebook也可以憑借這一功能成為所有與Facebook分享用戶的app的核心。

Connect是Facebook推出的最明智的商業舉動。但這麼多年過去,它卻成瞭被Facebook浪費的最大的機會。

問題出在Facebook沒有真正通過這一功能把Facebook的影響力擴散到整個網絡。而問題的原因,不是Facebook低估瞭Connect的強大功能或是擴展平臺的難度,而是誇大瞭Connect的短期效果:疏遠瞭開發者的同時,把希望寄托在強化Facebook的中心作用,而不是擴大Facebook的網絡影響力上。公司戰略隻把Facebook Connect看作附加而不是必須功能,這種定位上的錯誤,大大影響瞭Facebook日後的發展。

回顧當時的發展狀況,Facebook做出那樣的選擇也在情理之中。2007年下半年,微軟對Facebook投入瞭2.4億美元高額投資,公司非正式估值超過150億美元,2010年這一數字更是超過400億美元,活躍用戶數量超過5億。活躍用戶比例也引人註目:超過半數用戶每天登錄Facebook。平均用戶每個月在Facebook上登錄的時間超過700分鐘,每天平均至少發帖三條。這樣算每個月的鏈接、帖子和照片分享數量總共累計達300億條。

這樣的成績都是在Facebook的用戶體驗局限在平臺內部的前提下取得的。Facebook幾乎已經成為瀏覽器的主頁,這樣的風靡狀況助長瞭Facebook的管理層和投資者不斷膨脹的信心。但仔細想想,這種孤註一擲的態度背後是莫大的風險:人們都說不要把所有雞蛋放在同一個籃子裡,但投資者和Facebook本身恰恰就在這麼做。他們把所有的資源都押在Facebook上,所有用戶活動都是在Facebook主站內部(網頁或是移動app客戶端)進行的,這意味著什麼?任何對Facebook用戶體驗的影響,都會對Facebook整體造成威脅。

但在當時的情況下,沒有人覺得這麼做是個問題。回顧Facebook的發展歷史,尤其在為2012年5月IPO準備階段,人們註意到的Facebook的失策通常局限在移動客戶端發展不力上,尤其是移動廣告方面,承受瞭較多的壓力。2012年Facebook作為廣告公司的角色,讓外界分析擔心移動用戶與網頁用戶相比,對廣告的包容度可能更小,廣告在移動平臺上的點擊率也可能受挫。Facebook在移動廣告業務上的沉默態度似乎也從側面印證瞭這一猜測。

但Facebook完全有機會避免陷入這一被動局面。2010年就有超過50萬的開發工程師使用Facebook的API,從時間上考慮,到2012年上市時,Facebook應當已經完成向其他站點和app融合的過程。但事實上,之所以沒有實現平臺擴展,很大程度上要歸因於Facebook自身。

起初Facebook面向所有開發者推出API,分享Facebook社交地圖的優厚利益掀起瞭開發者使用該平臺的熱情。Zynga就是最早成功的開發商之一,完全通過Facebook註冊。開發者力圖往自己的應用中引入社交元素,而在當時,所謂的社交元素幾乎等同於和Facebook掛鉤。

但這種興奮局面並沒有持續多久。開發者廚房油煙處理希望應用Facebook的用戶基礎,但後者卻開出瞭天價合作費用,提出把合作方的營收按三七分。這種要求在移動應用行業顯得極為過分,尤其是對iOS平臺發佈遊戲的開發者,他們不僅要給蘋果分三成,還要給Facebook再分三成,即便隻是用Facebook作為登錄手段,也同樣要接受對方開出的添加合作費。風投公司Benchmark的合夥人Bill Gurley就表示:這種利益分攤方式 打擊瞭整個遊戲產業對Facebook平臺的熱情,對Facebook來說,再難創造從前那樣的加盟吸引力和強大動力。

問題並不像看上去那麼簡單,遊戲產業是移動應用營收的大頭,並且最近仍以每年66%的均速增長。失去移動遊戲群體的支持實際上相當於失去瞭移動產業的支持,Facebook這樣做實在是太得不償失。

當時Facebook已經拒絕過一些開發者的合作請求,雖然API仍然被廣泛使用,但對使用接口的應用的發展,Facebook卻采取打壓的政策,關閉API接口抑制其過度發展,或者買下應用把功能歸並到Facebook中。2011年Facebook終止瞭與很多當時熱門應除油煙機用的合作,包括Goodreads,Photo Effect,Social Interview。Facebook對於這種做法並沒有給出太多解釋,不論是應用開發者還是應用上百萬的用戶,都被不明不白的擺瞭一遭。Goodreads的CEO Otis Chandler後來設法恢復瞭用Facebook登錄的功能,但他對科技博客GigaOm表示,這段經歷讓他認識到 Facebook給應用開發者施加的巨大壓力。

Facebook像君主一樣在平臺合作者面前高高在上,這種姿態不僅對合作無益,而且也影響瞭Facebook的影響力。歷史經驗反復證實,與計劃經濟相比,自由經濟下的創業者和發明者能做出更好的表現。Facebook卻選擇瞭前者,並且認為自己這麼做是為瞭開發者,方便他們的用戶登錄應用,因此應用的收益也應當算給Facebook一份。面對這樣的壓力,無形中壓抑瞭Facebook本可以獲得的創新機會,開發者的創業激情全都貢獻給瞭iOS和安卓平臺。越來越多的開發者覺得和Facebook合作不僅沒有必要,而且徒增煩惱。當時的情況和2008年Connect剛推出時相比已是大相徑庭。

而Facebook又在糾結一個更空洞的認證問題:什麼才叫 Facebook用戶身份 ?這些用戶在用Facebook的時候更關心什麼?他們登錄瞭Facebook是為瞭看主頁還隻是為瞭方便查看其他應用?Facebook在鞏固自己品牌上的力度不夠,導致Facebook的用戶體驗和其他社交應用體驗並沒有太大的差別。用蘋果產品可能會有種 蘋果style ,谷歌也有自己的style,但用Facebook卻不能讓人感到它特有的style。Facebook是用戶生活的一部分,但卻更像是一種手段而不是目的本身。如果從社交網絡的短暫興起歷史中能總結出什麼,其中明顯有一點,就是總會有更新、更快、更好的產品等著用戶發現。用戶的目的隻是相互溝通,對於通過什麼媒介分享信息則並不會去刻意選擇,Facebook隻是手段的一種而已。在這個問題上的定義失敗已經讓Facebook失去瞭更年輕一代的支持。青少年引領數字時代的趨勢,失去他們的喜愛意味著緩慢衰落的開始。

對於這一點,Facebook比誰都更清楚。公司不惜重金想盡各種辦法提高青少年用戶的參與度,什麼應用在青少年群體中受歡迎,Facebook就花大力氣引入或者買下。比如用10億美元收購照片分享應用Instagram(雖然這一交易在當時引起諸多爭議),最近又出價190億美元收購即時聊天應用WhatsApp,意欲彌補自己在移動聊天應用上的短板,WhatsApp也因此被稱為第二個Instagram。但如果Facebook不能從提高自身價值開始,給用戶 Facebook身份 以更多意義,那麼收購再多的應用也隻是從形式上的修補,對解決問題本身無濟於事。

最近人們都在關註Facebook收購WhatsApp這筆交易,而對其關閉Facebook.com郵箱的決策則較少有人關註。官方給出的理由是該項服務的使用率太低。郵箱服務存在瞭三年之久,Facebook為用戶提供創建以@facebook.com後綴的郵箱。官方表示如今 Facebook的郵箱服務似乎已經違背其初衷。本來是希望方便用戶接受好友郵件信息,現在卻被大量賬單或通知充斥。 郵箱無人問津其實和當初Connect功能定位推廣失策不無關系,如果當時把Facebook的用戶群體被更多的用戶分享,那麼註冊使用這一後綴的用戶自然也會水漲船高。想想一下,如果不是當時推廣受到主觀限制,很有可能Facebook身份能做的事情要多得多。比如登錄Instagram、WhatsApp,此外還能用該賬戶進行線上支付,如信用卡、PayPal賬戶、或其他認證通用的賬戶。雖然這麼做可能會讓Facebook的主站點流失一部分用戶流量,但無疑能把Facebook平臺真正做成跨領域的成熟平臺。




對Facebook來說,或許亡羊補牢,為時不晚。但目前公司的戰略舉措十分脆弱,照這樣下去,目前執行的購買思路將無力支持。目前還是遵循著打補丁的思路,一旦出現大傢喜愛的應用,Facebook就會購買下來占為己有。但這樣的做法是消耗性的,需要數十億美元的資金成本做為基礎。如果不能及時做出改變,那麼市場上出現 紮克 是遲早的事情 這裡我要說的紮克不是現在Facebook的紮克,而是創造出當年Facebook那樣成功企業的下一個 紮克 。如果這樣一位充滿智慧、自信滿滿的年輕創業者,能夠更有遠見卓識地回避Facebook當年采取的買斷做法,或許Facebook即便犧牲一時的主站流量,也能從Connect這樣的應用中攢足勁頭。

原作者介紹:Jon Nathanson,活躍在舊金山和洛杉磯地區的技術編輯,初創公司投資者與戰略顧問。

(via slate 譯/快鯉魚)

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